Recuncho Lúdico

Descent: Descenso a la Oscuridad

2008-06-24T22:46:00.004+02:00

Descent es el nombre del Dungeon Crawler definitivo pero... ¿Qué narices es eso de un Dungeon Crawler? Reciben ese nombre los juegos de tablero que con vaga, o no tan vaga, inspiración en los juegos de rol recrean la más típica situación de los mundos de fantasía: un grupo de aventureros se interna en una mazmorra repleta de trampas y monstruos de la que, si salen vivos, volverán cargados de tesoros, armas y armaduras mágicas.

En nuestro pais el relativamente famoso Heroquest de MB ediciones marcó una época en los Dungeon Crawlers debido a su éxito de ventas a nivel mundial y también a nivel nacional, expansiones incluidas. Después llegaría la versión Advanced que lo aproximaba más a un auténtico juego de rol al menos en cuanto a complejidad de reglas, pero siempre sin elementos de tipo interpretativo. También encontraríamos más adelante las versiones futuristas: Cruzada Estelar y Space Hulk, el Dungeons and Dragons "de tablero" con distintas versiones y expansiones y algún que otro juego más de la familia.

En cada Dungeon Crawler existen algunos elementos básicos e imprescindibles. Un tablero 'cambiante' que representa a la mazmorra, repleta de pasillos, habitaciones y puertas, y figuras de plástico (a veces de cartón) que representan a los héroes y a sus monstruosos adversarios. Al igual que en un juego de rol hay un jugador encargado de manejar los designios de las fuerzas que se oponen a los héroes. Por último, es frecuente que cada héroe tenga unas características y habilidades únicas que le obligan a complementarse con los demás para que el grupo tenga éxito en la misión de turno.

Pero... ¿Es Descent el Dungeon Crawler definitivo? Pues si y no. Quizá no tenga el más depurado de los sistemas de reglas, quizá las partidas sean un poco largas y quizá se tire un número de dados excesivo, por no mencionar el multicolor abanico de variados dados, pero... a mi me encanta. Hasta 20 personajes distintos, con sus tarjetas ilustradas y sus figuras de plástico de
buena calidad, monstruos variados de distinto tamaño (dragones y gigantes incluidos), montones de fichas para no tener que usar un solo lapicero y un estupendo tablero modular que permite componer un abanico de mazmorras bastante amplio.

Espero dedicar algún post posterior para colocar fotos de alguna partida y de las miniaturas que hemos pintado en las últimas semanas.

Age of Conan

2008-04-28T17:36:00.002+02:00

Parece que desde que Dark Horse se hiciera con los derechos para el cómic de nuestro cimmerio favorito haya empezado una nueva era de esplendor para todos los fans de la era Hyboria.

Por un lado la estupenda colección "Conan La Leyenda"... además la reedición en formato de lujo del Conan de Marvel en los tomos que conforman las "Crónicas de Conan", todo ello salpicado con algunas joyas como la edición definitiva de "Clavos Rojos" y alguna cosita más...

Además el juego de rol de Conan, que no he tenido oportunidad de probar y al que se le han criticado bastante muchas cosas de su reglamento basado en el sistema D20, pero que no puede negarse que nos ofrece un montón de material sobre la Era Hyboria... con complementos bastante abundantes y densos con mapas, dibujos y datos de todo tipo.

Después tenemos el MMORPG del que seguramente encontréis montones de información buscando por la red. Ya sabéis que yo no soy muy aficionado a ese tipo de juegos, pero puedo reconocer que este tiene muy buena pinta.

Para redondear la cosa quería presentaros el 'otro' "Age of Conan" que se editará a finales del presente año...

Se trata del último trabajo de diseñadores del exitoso "La Guerra del Anillo", del que han podido irse viendo avances a lo largo de todo el año. Hasta ahora se sabe más o menos lo siguiente:
Tablero de gran tamaño que abarca el continente hyborio.
Montones de figuritas representanto soldados de los principales reinos hyborios: Aquilonia, Estigia, Hyperborea y Turan. Nemedia estaba en el diseño inicial, pero lo último que se es que se ha eliminado.

Cuatro naciones y cuatro jugadores compitiendo, por tanto.

Sistema de acciones y eventos con lo que se viene llamando "motor de cartas", es decir, la mayor parte de las acciones importantes que suceden en la partida se deben a diversas cartas que van jugando los jugadores, algo que siempre ablanda un poco el factor estratégico.

Conan estará presente en el juego, aunque no será comandado por ningún jugador. Su papel será el que le corresponde en la era hyboria... como general mercenario, ladrón, pirata o lo que sea... beneficiando a unos y perjudicando a otros a lo largo de la partida.
La de ahi arriba es la portada para Fantasy Flight Games, es decir, la portada "americana". En Europa en principio parece que será más probable que nos topemos con otra distinta a la que aparece ahi arriba, más 'comiquera'. Podéis echarle un ojo aquí:

http://images.boardgamegeek.com/images/pic186951_md.jpg

En unos cuantos meses sabremos como acaba todo esto.

Un saludo a todos.

Puerto Rico

2007-11-15T22:15:00.000+01:00

Puerto Rico no es un juego cualquiera.

Diseñado por Andreas Seyfarth, autor de otros excelentes y exitosos juegos como Thurn und Taxis, Puerto Rico está considerado como el mejor juego de mesa del panorama actual en el apasionante mundillo de los juegos de mesa. Entiéndase esa mención a 'mejor juego' limitada a los juegos de mesa 'modernos' o de las últimas décadas, dejando al margen a los juegos tipo 'ajedrez' o 'go'.

Puerto Rico es uno de esos productos con la extraña cualidad de encandilar a todo el mundo. En listados realizados por fans aparece sistemáticamente como número 1, ha recibido numerosos premios otorgados por la crítica e incluso entre los aficionados más 'exclusivos' o 'pros' (de esos que suelen despreciar productos con relativo éxito de ventas y que siempre conocen un juego más raro y alternativo que los que tienen en las tiendas y que es mucho mejor que el que te acabas de comprar) Puerto Rico es un auténtico juego predilecto.

Publicado hace apenas 5 años por la editorial norteamericana 'Rio Grande Games', hace escasos meses que ha llegado a nuestro pais una versión editada en la lengua de Cervantes de la mano de Devir. Ronda los 35 euros en tiendas físicas y los 33 en tiendas on-line. Una edición alemana en tiendas on-line puede bajar incluso de los 30 euros (aunque es un juego que creo que merece la pena tener en español). Puerto Rico es un eurogame, aunque haya sido editado por una compañía norteamericana. Río Grande Games es una editorial que nace con la idea de trasladar al mercado anglosajón los juegos alemanes o de estilo alemán (los eurogames) que tanto éxito tienen en centro y norte de Europa. Para aquellos que aun no lo sepan, Alemania es la auténtica tierra prometida de los juegos de mesa para adultos... Pero eso ya es desviarse mucho del tema.

¿Qué hace que un juego sea o no un eurogame? Los eurogames son juegos en los que el diseñador antepone la mecánica de juego o jugabilidad a la temática. Desde ese punto de vista, si alguien inventara el ajedrez hoy en día, estaríamos ante un eurogame mientras que el Warhammer o los juegos de simulación bélica son el extremo opuesto a un eurogame. Otras notas distintivas de la mayoría de eurogames son la ausencia de dados, la igualdad entre las posiciones iniciales de los jugadores, la imposibilidad de quedar eliminado antes del fin de la partida, lo reducido de los manuales de reglas (no suelen pasar de 5 o 6 páginas y muy raramente pasan de 12), y la gran calidad de los componentes de juego (tableros duros, fichas de madera, etc). Puerto Rico reune todas esas condiciones, pero además es un juego tan bien diseñado que pese a gozar de una mecánica que funciona como un reloj suizo uno puede integrarse en el 'tema' del juego (la colonización y explotación de la isla de Puerto Rico).

Puerto Rico es un juego de mesa peculiar. No tiene tablero... Bueno, en realidad tiene varios tableros, pero son pequeñitos y además no representan una zon 'común' si no que se corresponden con cada jugador, quien tiene su propio tablero. Nuestra misión como colonos será la de explotar los recursos de la isla haciendo plantaciones de maiz, azucar, añil, café y tabaco, al tiempo que construimos edificios tales como puertos, mercados o universidades que nos facilitarán la labor. Contaremos con colonos a los que poner a trabajar en nuestras plantaciones y edificios, venderemos parte de nuestros productos para obtener dinero y enviaremos el grueso de nuestra producción a España, siendo recompensados por ello con puntos de victoria. Quien obtiene más puntos de victoria al finalizar el juego, es el ganador.

El juego se desarrolla mediante un innovador sistema. No existe un rígido orden de tareas (o fases) para realizar en cada turno, como sucede en la mayoría de juegos. Todo lo contrario, el orden de las fases viene determinado por las elecciones de los jugadores quienes (eso si, por turno) escogen que fase se va a desarrollar, es decir, si van a llegar nuevos colonos a la isla, si van a poder construirse edificios nuevos, si se van a establecer nuevas plantaciones, si se pueden vender las mercancías en el mercado o si corresponde embarcar el cargamento rumbo a España. El orden de esas fases resulta determinante para el funcionamiento de nuestro 'sistema económico', y para redondear aun más la cosa, el jugador al que le toca 'escoger' recibe una ventaja única durante la fase (colonos adicionales, edificios más baratos, puntos de victoria o dinero extra...).

Un juego precioso, emocionante y fantásticamente bien equilibrado para que no exista una estrategia ganadora 'a priori' y que cada partida sea distinta. Los mejores jugadores serán los más capaces de adaptarse a las circunstancias particulares que se presenten a lo largo del juego. Adaptación y flexibilidad.

Se trata de un juego pensado para 3, 4 o 5 jugadores, aunque existen reglas adicionales que permiten adaptarlo para 2 jugadores sin modificar demasiado el espíritu y la mecánica del juego.

Guerra del Anillo (II)

2007-10-09T23:16:00.001+02:00

Pero algo iba mal. Los sureños, que por fin se unieron a la batalla, conquistaban Pelargir, pero mis orcos no se reproducían con la suficiente rapidez y únicamente fui capaz de construir un segundo ejército de 10 tropas más unos pocos orcos desperdigados, cuando habría sido muy recomendable contar con dos ejércitos de 9 o 10 y orcos para remplazar a estos cuando sufrieran bajas y así para poder avanzar a toda velocidad hacia Minas Tirith y Dol Amroth.

Minas Tirith cayó ante el poder del Rey Brujo y los Nazgul, si, pero resistió demasiados turnos bajo asedio y en Dol Amroth se había formado ya un poderoso ejército… La irrupción de Aragorn tras cruzar los senderos de los muertos no hizo más que compicar las cosas. Los refuerzos de Gondor eran amplios y los sureños se retiraban de Pelargir. Tuve bastante suerte al sufrir una sola baja ante el ataque de los muertos comandados por Aragorn y pude reconstruir mis ejércitos y lanzarlos sobre Dol Amroth. La batalla fue larga y aunque la ciudad costera acabó cayendo, había tardado demasiado. Solamente tenía 7 puntos de victoria y la Compañía del Anillo ya había llegado a Mordor…

Mi contrincante había jugado con maestría sus opciones militares, dedicando sus recursos allí donde eran necesarios y asumiendo los riesgos justos con la Compañía para avanzar a un buen ritmo con un incremento de corrupción solamente un poco elevado… Esa circunstancia fue la única baza de la partida que me salió relativamente bien… Y es que desde el primer turno decidí conservar las cartas que me permitirían castigar a la Compañía con puntos de corrupción con intención de emplearlas en una andanada final cuando la Compañía no pudiera recuperarse.

Pese a todo, tuve mucha suerte con una circunstancia inusual en el juego.Mi oponente no introdujo ni una sola ficha de caza especial de las ‘buenas’ y ello me permitió llevarla al límte de la corrupción cuando Frodo estaba a un solo paso del Monte del Destino…

Frodo llegó al último movimiento… ¡Con un 72% de posibilidades de echar el Anillo en la Grieta del Destino y acabar con mis sueños de poder y dominación de los Pueblos Libres!

Pero no pudo ser… El peso del Anillo fue demasiado para el portador y cuando parecía más fácil sucumbió… ¡La victoria caía del lado de las fuerzas de la Oscuridad!

Lo pasé como un enano. :-)

La Guerra del Anillo (I)

2007-10-09T23:05:00.000+02:00

El pasado sábado pude disfrutar de la partida más divertida que he podido jugar hasta la fecha al que, posiblemente, sea mi juego de mesa favorito, La Guerra del Anillo.

Acostumbrado a jugar con las fuerzas de la Luz esta era únicamente la tercera ocasión en que me subía a Barad-Dur y enfocaba mi maléfico ojo por todo lo largo y ancho de la Tierra media, a la caza del Anillo Único. En cualquier caso, yo no me encontraba en desventaja puesto que mi aguerrida rival había juagado aun menos veces con la barba de Gandalf pues, solamente dos.

Los primeros turnos marcaron la que sería la tónica general de la partida. Aposté desde un principio por potenciar a los Nazgules y a los ejércitos de Mordor, sin olvidarme de Saruman y su rápida capacidad de reclutamiento de Uruk-Hai. A cambio, dejé de lado las fuerzas de los bastiones del norte (Angmar, Moria, Dol Guldur), apenas reforcé a los sureños y no dirigí una mirada en toda la partida a los orientales.

La Compañía del Anillo avanzaba buen ritmo, pese a la presión de mis Nazgul que unicamente lograron retrasarla un poco al desviar su ruta hacia la puerta de los Trasgos e impedirle cruzar por el ‘atajo’ de Moria y hacerle sumar algún punto de corrupción.

Creo que anuncié demasiado mis intenciones de atacar desde Mordor e Isengard de manera simultanea, y querida y luminosa enemiga actuó en consecuencia haciendo avanzar a Rohan y Minas Tirith lo máximo posible en la casilla de seguimiento político hacia la guerra.

Pese a todo, la rapidez de mi ataque en Rohan me permitió hacerme en poco tiempo con los Vados del Isen y el Bastión del Abismo de Helm… Parecía una excelente estrategia, pero el tiempo demostró que no lo fue tanto. En mi afán por querer obtener una victoria rápida recluté un ejército demasiado débil para proseguir mi avance hacia Édoras y tuve quedarme ‘atrincherado’ en el Abismo de Helm. Para colmo, la llegada de Gandalf el Blanco a Fangorn me imposibilitó el enviar refuerzos en condiciones por el miedo a los Ents… La batalla de Rohan acababa con unos discretos dos puntos de victoria a mi favor, manifiestamente insuficientes a la vista de todos los recursos invertidos.

En Gondor las cosas fueron algo mejor, pero no mucho. Mientras la compañía seguía avanzando a buen ritmo y yo conseguía una pequeña victoria al impedirle descansar en Lorien y recuperar algún punto de corrupción, mis orcos se congregaban en las ruinas de Osgiliath (los batidores de Faramir se retiraron a las primeras de cambio) y el Rey Brujo hacia su aparición.

La campaña de Gondor resultó ser decisiva. Pude obtener la victoria, pero invirtiendo una grandísima cantidad de recursos que me impidieron afectar ni un solo lugar más de toda la Tierra Media… Y eso que las cosas no empezaron mal. Con la primera oleada llegué a Minas Tirith y logré encerrar en el bastión a las fuerzas de la Luz, con lo que cortaba toda posibilidad de refuerzos y podía seguir avanzando con más calma con el resto de mis fuerzas…

Continúa...

Dragonlance: Clásicos Volúmen I

2007-04-03T16:50:00.000+02:00

Con este título se iniciaba en España la publicación de los 12 históricos módulos (en tres volúmenes a razón de 4 módulos por volumen) que recreaban las novelas originales de las Crónicas de la Dragonlance, bestsellers absolutos de la literatura fantástica comparables en volumen de ventas a El Señor de los Anillos.

Eran los años en los que la extinta y por muchos añorada edtorial Zinco ostentaba los derechos de Dungeons&Dragons y publicaba una gran cantidad de material del juego a precios bastante razonables, aunque en ocasiones ni el producto ni la edición parecían someterse a unos criterios de calidad excesivos...

Pero no cabe duda que aquellos módulos recogían a la perfección el contenido y el espiritu de aquellas novelas que sin ser ningún prodigio de calidad literaria, enamoraron a un par de generaciones de aficionados a la fantasía heroica con una avalancha de... precisamente fantasía y heroismo: elfos, enanos, gnomos y kenders convivían con los horrendos draconianos, goblins, ogros y muertos vivientes. Los dragones surcaban los cielos, los minotauros surcaban los mares en sus naves y las 3 órdenes de la Alta Hechicería se reunían en sus torres para conspirar por el destino del mundo de Krynn...

En fin... Ningún portento literario, pero que puestos a estimular la imaginación y a soñar, en mi humilde opinión le daban un par de vueltas a Harry Potter, por poner un ejemplo.

Y lo cierto es que las novelas de la Dragonlance se basaban en una campaña de rol jugada por sus escritores. De una mesa de juego surgió la irrepetible personalidad de Raistlin Majere, por ejemplo, el mago misterioso y oscuro que sentó precedente en el mundillo. Posteriormente, tras las novelas surgieron los módulos que hoy conocemos, que me imagino que deben suponer un cambio considerable en cuanto al producto original, pero sin olvidar que el germen del universo Dragonlance y de los eventos narrados en las Crónicas surgieron del mundo del rol.

En la actualidad Dragonlance vuelve a estar 'viva'. En primer lugar el ciclo de novelas dedicado a la Quinta Edad escritas por los autores originales de las Crónicas han recibido excelentes críticas (algo que no puede decirse del 90% de subproductos literarios del cosmos Dragonlance).

En segundo lugar, para otoño se espera la llegada a las salas de cine (o al menos a las tiendas de DVDs) de una película de animación dedicada al primer volumen de las Crónicas (y de la campaña de rol) de la que ya pueden consultarse bocetos y diseños varios por la red.

Y en el plano exclusivo del rol, Dragonlance vuelve a gozar de buena salud bajo el paraguas de Wizard's of de Coast y su sistema D&D-D20, con una importante cantidad de material publicado dedicado a la Quinta Edad (también llamada Era de los Mortales) incluyendo una nueva megacampaña en tres volúmenes que ya ha sido empezada a publicar en nuestro pais por Devir (el título del primer volumen es 'La Llave del Destino'). Como curiosidad, decir que también se ha iniciado la publicación de una 'edición especial' de los clásicos de Dragonlance (los módulos) actualizada a la tercera edición de D&D, con nuevas ilustraciones y con retoques en la campaña cuyo alcance desconozco.

¿Es la nostalgia un error? ¿Podrán esta 'nueva generación' de Dragonlance igualar a la anterior?

Quizá tenga la oportunidad de descubrirlo a partir del mes que viene...

Mare Nostrum

2007-03-08T15:26:00.000+01:00

NACIDO con vocación de convertirse en un Civilization jugable , las comparaciones entre estos dos juegos son casi inevitables.

Mare Nostrum nos permite asumir el control de una civilización de la antigüedad ubicada en las costas del Mediterraneo: Roma, Grecia, Babilonia, Egipto y Cartago son las opciones disponibles.

El juego conjunta varios aspectos estratégicos a nivel básico, gestión de recursos, estrategia militar, diplomacia, capacidad negociadora... sin llegar a profundizar en demasía en ninguno de ellos. Es por tanto, un juego que no reviste mucha complejidad en cuanto a reglas, más bien poca, aunque tener que manejar tantos frentes estratégicos hace que sea en conjunto un juego de una complejidad táctica intermedia.

Los componentes, tablero, fichas de madera, cartas de recursos... son de una excelente calidad y con un sabor a eurogame de lo más característico.

La finalidad del juego es la acumulación de 4 cartas de héroe o de maravillas del mundo antiguo. El primer jugador que consiga ese número se convierte en ganador. Una alternativa es la construcción de las pirámides de Egipto, que permite obtener la victoria de manera automática.

Para conseguir las maravillas necesitaremos abundantes y variados recursos y para la obtención de estos será esencial nuestra habilidad como gestores, comerciantes y por supuesto, nuestra fuerza militar para ocupar territorios o defenderlos de otros jugadores.

No es complicado acabar una partida en menos de dos horas, lo cual es una diferencia capital con el Civilization. Los turnos son más rápidos, el comercio más directo (aunque menos realista), el tiempo necesario para desarrollar una civilización es inferior también...

Como no podía ser de otra manera en un juego de estas características, cada nación tiene sus propias ventajas e inconvenientes que hacen el juego más divertido a la vez que lo descompensan un poco haciendo que algunas naciones partan como favoritas (Egipto, Babilonia, Roma) mientras que otras lo tienen más complicado (Cartago y Grecia).

De todas maneras, es un juego que tiende al equilibrio de fuerzas ya que es fácil que a cada turno se renueven las alianzas y colaboraciones contra el jugador en una posición dominante permitiendo que los más débiles se recuperen y los finales de partida sean ajustados y emocionantes.

Dungeons&Dragons 3.5

2007-02-26T20:51:00.000+01:00

LA tercera edición del gran clásico del rol de todos los tiempos, buque insignia de Wizard's of the Coast y abanderado del sistema D20 sirve como pretexto para volver a hablar de juegos de rol por este blog.

Con un espectacular volumen de suplementos más o menos prescindibles, útiles o utilísimos (los menos) quizá sea el juego de rol de más éxito en el no muy boyante panorama editorial español actual en el periodo post-Vampiro que actualmente vivimos.

Mi sincera opinión es que esta tercera edición merece la pena, siendo una mejora sustancial de las versión anterior (el clásico Advanced Dungeons&Dragons) sin perder las notas esenciales que constituyen la llave del éxito de la misma: clases de personaje, niveles, orientación al combate, poco realismo (o ninguno), sencilléz...

Y es que pese a las toneladas de manuales, que aplicados a rajatabla acabarían con el presupuesto del más pintado y complicarían lo que en realidad es un sistema fácil, rápido y altamente jugable, Dungeons&Dragons sigue siendo el juego idoneo para iniciarse en esto de los juegos de rol y una excelente opción cuando se desea construir una aventura épica repleta de espada y brujería con fantasía desbordante.

Así, la mayoría de añadidos de la tercera edición son mejoras a la anterior versión. Nuevas clases de personaje (opción más atractiva que aquellos 'kits' antieconómicos y a menudo absursos), un sistema de habilidades simple pero efectivo (que sustituye aquellas 'cutres' pericias del Advanced) y un sistema de dotes que creo que resulta bastante útil para diferenciar a personajes de un mismo 'estilo'.

El 3.5 obedece a una revisión de esta tercera edición que corrige algunos errores e introduce cambios menores. No conozco en qué consisten en profundidad puesto que solamente he tenido en mis manos la versión 3.5, pero las pocas modificaciones que he comprobado expresamente son detalles positivos con su razón de ser.

En cualquier caso, lo mejor de este juego creo que es el amplio surtido de módulos, campañas y ayudas de juego entre los que elegir... Y hoy en día, en la era de internet la información de primera mano (o de primerísima mano) ;-) sobre el contenido de cada uno de ellos esta a unos pocos clics de distancia, con lo que es tremendamente sencillo escoger sobre seguro sabiendo exactamente qué es lo que se está adquiriendo...

Dune, de Avalon Hill

2007-02-08T17:28:00.000+01:00

AÑADO la dichosa coletilla "de Avalon Hill" porque como podréis imaginar, son más de uno los juegos diseñados basándose en las novelas de Frank Herbert con título "Dune" . En mi poder obra desde hace ya unos cuantos años la edición francesa (a cargo de la editorial Descartes) de este juego, sacado al mercado en su día por la mítica Avalon Hill.

Dune es, a diferencia de algún otro juego que poseo de parecidas características, un juego al que he tenido la suerte de poder jugar un número presentable de partidas, si bien ninguna de ellas con el máximo de seis jugadores permitidos. Su no excesiva duración, sus reglas sencillas (aunque pueden complicarse un poco debido a las muchas excepciones a las mismas) y el tamaño relativamente pequeño de espacio necesario para poder jugar, han facilitado ese buen número de partidas... además, de que se trata de un, a mi juicio, excelente juego.

En Dune cada jugador toma el control de una de las seis facciones que se disputan el dominio de Arrakis, el desértico planeta en el que se produce la imprescindible especia Melange, pieza fundamental para que puedan realizarse viajes interplanetarios... Quien sienta curiosidad por tan interesante planteamiento no debería dejar de leer al menos la primera novela de Frank Herbert (y si se queda con ganas de más, seguir adelante en la 'saga') o echarle un vistazo a la película de David Lynch (o incluso al extenso telefilm producido hace unos años, con efectos digitales y quizá mayor fidelidad a la novela, aunque con mucho menos interés cinematográfico).

El desarrollo del juego está dividido en fases, en las que encontramos un poco de todo, desde una subasta para la obtención de las útiles 'cartas de traición', hasta una fase 'táctica' sobre el mapa en la que moveremos tropas y nos enfrentaremos con las del enemigo. Todo ello se adereza con elementos tan importantes como los 'personajes' de distinto valor, la destructiva tormenta de arena que recorre la superficie del planeta arrasando todo a su paso, las explosiones de especia en lugares aleatorios y la sorpresiv aparición de los gusanos de las arenas.

Cada una de las facciones tiene unas marcadísimas características especiales que condicionan su estrategia, hasta el punto de que jugar con una o con otra condiciona por completo la forma de enfocar la partida. Los Harkonnen dependen de sus traidores a sueldo y de su facilidad para abastecerse de cartas de traición, el Emperador suele nadar en la abundancia económica, los Atreides son casi imbatibles en combate, las Bene Gesserit son especialistas en asesinar personajes, la Cofradía tiene una movilidad muy superior a la de las demás facciones y además obtiene la victoria simplemente evitando que ganen los otros jugadores y los Fremen poseen una inagotable capacidad de reposición de tropas, además de estar mejor adaptados al desierto y sus peligros.

Las mayores críticas que puedo hacerle al juego son las achacables a la edición de Descartes. Para empezar, el juego podría haberse lanzado al mercado en una caja de la mitad de tamaño o menos, sin que ello supusiera incomodidad alguna. En segundo lugar, la calidad de alguno de los componentes es un tanto discutible, si bien puede ser una simple cuestión de gustos, en mi humilde opinión las fichas que representan a las tropas o el tener que consultar una tabla de referencia para discernir para qué sirve cada carta del juego son aspectos manifiestamente mejorables.

Añado también, para los interesados en la edición de Descartes, que en la caja se incluyen las dos expansiones que en su día edito Avalon Hill, lo cual tiene su lado bueno y su lado malo. Es bueno porque de no ser así, creo que sería prácticamente imposible que llegaran al mercado de otra manera, y es malo, porque yo diría que esas expansiones si bien son interesantes y utilizables, no son en absoluto imprescindibles para el juego... de hecho, la mayor parte de las veces que he jugado no he utilizado ninguna de las expansiones, o como mucho una de ellas.

Rolemaster

2007-01-24T18:04:00.000+01:00

¿QUE jugador de rol en España no ha oido hablar nunca de Rolemaster?

Probablemente este sea uno de los juegos en los que más veces he estado en los dos lados de la trinchera, es decir, como jugador y como director de juego. No es el juego al que más he jugado ni al que más he dirigido, pero es el único (además AD&D) en el que creo que puedo decir que he tenido un buen bagaje en las dos facetas.

Rolemaster es un juego famoso por sus tablas. Tablas con columnas y filas llenas de números, modificadores, variables y toda clase de circunstancias imaginables. Es un juego en el que es casi obligatorio pasar una buena tarde creando los personajes y en el que un novato puede encontrarse más perdido que un pato en un garaje ante el marasmo de datos numéricos. No obstante, una vez que se le pilla el 'truco' no es un juego particularmente lento ni farragoso, aunque desde luego, no es tan fluido como los D&D , o los basados en datos porcentuales.

Pillarle el truco implica cosas como: tener memorizados y mecanizados una parte importante de los elementos del juego, verse ayudado a la hora de consultar las tablas (particularmente en las tablas de combate) por los demás jugadores, y sobre todas las cosas, no aplicar todas y cada una de las reglas contenidas en los manuales... ni siquiera la mitad de las reglas deben ser aplicadas. Para todo ello además conviene ayudarse con cierta capacidad de improvisación y de imaginación a la hora de interpretar resultados como '40%' a la hora de realizar una maniobra dinámica...

¿Qué rayos es eso de un 40% en una miobra dinámica? La respuesta a esa pregunta no puede ser otra que "pura improvisación".

Si Bruce Lee hubiera dirigido partidas a Rolemaster habría dicho alguna vez algo como "No leas las reglas, no uses las reglas, se las reglas amigo mío."

Civilization, de Avalon Hill

2007-01-08T22:40:00.000+01:00

ESTE es otro juego de proporciones épicas para pasar largas tardes (o noches) desarrollando una civilización de la antigüedad en constante competición con las de los demás jugadores, sin embargo son esas proporciones las que hace que sea tremendamente difícil de ser jugado y ello por los siguientes motivos.

En primer lugar la propia duración del juego echa para atrás a los no muy aficionados. Una buena partida de Civilization puede prolongarse hasta las 5 horas por menos de nada, y no todo el mundo tiene estómago para ello.

En segundo lugar, la propia mecánica del juego es un poco estresante. En cada turno los jugadores deberan negociar entre ellos para intercambiarse mercancías, y esta negociación se realiza como en un auténtico mercado, sin orden, con todos los jugadores ofertando a la vez e intentando anticiparse los unos a los otros.

Una vez puestas las que creo que son las principales pegas del juego, aunque para algunos jugadores ambas pegas puedan no ser consideradas como tales, o incluso las vean como ventajas, paso a destacar los aspectos que me parecen más interesantes y jugosos del juego.

El sistema de adquisición de mercancías y de comercio es realmente ingenioso, y si bien es cierto que es un poco agotador, no deja de ser tremendamente divertido. El objetivo es la acumulación de cartas de mercancía de un mismo tipo, para que su valor se incremente exponencialmente, por lo que a veces entraremos en competencia directa con otros jugadores que aspiren a monopolizar la misma mercancía que nosotros. La lluvia de ofertas y contraofertas está servida.

Pese a que es posible la guerra y el combate entre civilizaciones, esta es una posibilidad secundaria en el juego, y a la que normalmente solo acudiremos para reducir nuestra población cuando tengamos un exceso de la misma, o para perjudicar a otros jugadores, sin que la conquista de terrenos constituya por si misma una fuente de riqueza. Esta es una orientación que difiere bastante de las más habituales en este tipo de juegos.

Con los ingresos acumulados cada turno compraremos cartas de civilización que nos permitirán evolucionar más rápido que los demás jugadores y personalizar las características de nuestra civilización. La cerámica nos permitirá combatir mejor las hambrunas, con la moneda gestionaremos mejor nuestros impuestos, la agricultura nos permite concentrar más población en menos terreno y el metal nos hará más poderosos en combate... Y así hasta un par de decenas de cartas de civilización distintas: ingeniería, democracia, arte y literatura, telas, y un largo etc.

Como curiosidad, decir que el famoso juego de ordenador, Civilization, en sus sucesivas encarnaciones, se inspira en este juego de tablero, y a causa del éxito de las versiones informáticas, un nuevo juego de tablero llamado Civilization (distinto de este clásico de Avalon Hill) se inspira a su vez en los juegos de ordenador en un curioso ejercicio de retroalimentación.

También existe una versión para PC del juego, no un juego inspirado si no una versión que reproduce la mecánica casi al 100%, llamada Advanced Civilization.

Vampiro: La Mascarada

2006-12-18T13:00:00.000+01:00

VAMPIRO: La Mascarada fue el primero de los juegos de rol editados por White Wolf que acabaría conformando el llamado Mundo de Tinieblas. Se trataba de una línea de juegos pretendidamente adulta que pretenciosamente fue denominada por algunos como "la evolución del rol".

No puede negarse que el manual de Vampiro, y en general cualquier manual del Mundo de Tinieblas (también llamado 'Sistema Narrativo') supuso una auténtica revolución en el concepto de manual de juego de rol. En España se pasó del desesperado intento de abaratar costes de algunas editoriales a los manuales en ediciones 'de lujo' con magníficas encuadernaciones, tapas duras, ilustraciones por todas partes, páginas en color, maquetación impactante, glosarios, índices... Hoy en día el manual de Vampiro no impresiona tanto, vista la tendencia actual al 'lujo' en los juegos de rol, pero en su momento pasar de un manual de JOC a aquello resultaba toda una experiencia.

Vampiro recrea una ambientación llamada 'gótico-punk' en un presente oscuro en el que las ciudades (corruptas, tristes y decadentes) se encuentran pobladas por vampiros que acechan en las sombras y utilizan a los humanos como 'ganado' al tiempo que manejan sus destinos y que luchan entre ellos en complicadas guerras por el poder a veces de siglos de antigüedad o incluso más antiguas.

Este tipo de ambientación provocará el rechazo de muchos jugadores, así como un interés total por parte de otros. En Vampiro, los jugadores encarnan a auténticos vampiros contemporaneos que a menudo se encontrarán en conflicto entre los restos de su (perdida) humanidad y el instinto de supervivencia de los depredadores en que se han convertido. A esto se le añaden las intrigas políticas de las sociedad vampírica, la presencia de otros muchos seres sobrenaturales que habitan a la sombra de la humanidad y la constante amenaza de una catastrofe de proporciones cataclísmicas que coincidirá con el 'despertar' de aquellos vampiros más antiguos, que permanecen en letargo desde hace milenios...

Analizando el sistema de juego, tengo que decir que no me gusta. Cumple, es jugable y es mínimamente original, pero no es un sistema cómodo ni que lo encandile a uno. Cuenta con el handicap de que se lanzan montones de dados en montones de tiradas, y eso para alguien acostumbrado a resolverlo todo con una simple tiradas porcentual, resulta bastante farragoso.

Pero si hay una virtud del mundo de 'Vampiro' esa es la gran variedad y las muchas posibilidades que presenta su ambientación. Hay cabida desde los obvios clichés modernos de los vampiros vestidos de cuero negro y las reinas góticas de la noche, pero también es posible encontrar individuos obsesionados con épocas antiguas, seres que viven al margen de la sociedad ocultándose de los restantes congéneres vampíricos, cazadores de vampiros al servicio del gobierno o de la Iglesia, hombres-lobo, magos, psicópatas con poderes superhumanos... El único límite es, por supuesto, la imaginación de jugadores y Director de Juego.

Blackbeard

2006-12-10T16:56:00.000+01:00

EDITADO por Avalon Hill allá por el 1992, debí de comprar este juego al poco de estar disponible en España atraido por el familiar diseño de la caja, su jugabilidad en solitario (es un juego de 1 a 4 jugadores) y su temática.

Y es que durante la infancia mis épocas históricas favoritas eran la de las cruzadas y la edad de oro de la piratería en el Caribe. Supongo que no es casualidad que se trate de épocas cargadas de romanticismo e idealizadas hasta la saciedad, y que una vez analizadas en una edad más adulta podamos comprobar que en realidad se trata de momentos históricos bastante terribles y sin pizca de ese 'romanticismo'.

Blackbeard recrea todo ese romanticismo asociado a los piratas. La captura de mercantes, las borracheras de la tripulación, los prisioneros pueden ser torturados o tratados con honor, los piratas pueden aliarse para atacar grandes objetivos, aunque para hacer respetar los términos de la alianza quizá haga falta acudir a un duelo a espada. Los piratas pueden utilizar su 'astucia' para repetir tiradas, su 'crueldad' para incrementar su fama en los 7 mares, y su habilidad para dirigir su barco a la batalla y es que el juego recoge a un par de docenas de afamados piratas 'reales' (con la excepción del Capitán Blood, que es un personaje ficticio) cada uno de ellos con distintos atributos, no siempre compensados.

El juego recuerda un poco a muchos 'eurogames' en el sentido de que cada jugador compite contra el propio juego intentando lograr el máximo de puntos posible, siendo bastante mínima la interacción directa entre jugadores. Sin embargo el azar está presente continuamente y existe un buen puñado de reglas especiales que se utilizan muy de vez en cuando, lo cual parece una nota bastante poco 'eurogamer'. :-)

El objetivo es ser el pirata retirado vivo con el máximo de botín acumulado, u obtener los 100 puntos de 'fama' necesarios para ser considerado vencedor. En principio, la fama es más sencilla de obtener que los grandes botines, puesto que para aspirar a estos últimos estaremos a expensas por completo del azar, sin embargo la obtención de fama entraña un importante riesgo y es que cuanto mayor sea nuestra fama más sencillo será para otros jugadores convencer al rey de inglaterra de que envíe un 'Comisionado del Rey' (o KC) a nuestra caza y captura. Resulta frecuente que los jugadores retirados con un importante botín, se dediquen a manejar a estos molestos personajes a la caza y captura de los piratas que pretendan alcanzar la victoria por otros medios.

Montones de puertos en los que saquear o en los que vender el botín, gobernadores propiratas o antipiratas, barcos de distintas nacionalidades, tanto mercantes como de guerra, patentes de corso, distintos modelos de barco, tormentas, el escorbuto... Hay cabida para todo el folclore piratesco en este juego entretenido y bastante poco cerebral, con componentes de buena calidad, que tiene como principal contrapartida su sistema de determinación de acciones mediante cartas que termina por ser ciertamente cansino.

Pendragón

2006-11-30T15:56:00.000+01:00

SI hay algo que se puede decir de Pendragon es que es un juego de rol bonito donde los haya.

Al igual que Runequest, estamos ante un juego creado y desarrollado por Greg Stafford, siendo muchas las similitudes entre uno y otros, aunque en otros aspectos las diferencias sean radicales, quizá en un intento de alejarse del propio Runequest.

Ambientado en la Britania del Siglo VI, en plena época del Rey Arturo y sus caballeros de la Mesa Redonda, Pendragon recrea una ambientación plena de contrastes. Lejos de buscar la fidelidad histórica, Pendragón apuesta directamente por las fuentes literarias, no caracterizadas precisamente por el realismo histórico. Así encontramos caballeros de brillante armadura tardo-medieval, a druidas con poderes mágicos, a unicornios o incluso algún dragón.

Sin embargo, el juego permite buscar la aproximación histórica, con referencias a la cultura celta, al decadente Imperio Romano, los bárbaros sajones y mucha información sobre el feudalismo europeo.

También existen esos contrastes en el sistema de juego, que no es otro que un sistema de porcentajes disimulado y perfeccionado (sustituyendo los porcentajes por números de 1 al 20 y utilizando el dado de 20 caras en vez del dado de 100) y por lo tanto realista... Sin embargo, ese mismo sistema permite la inclusión de héroes legendarios, con capacidades sobrehumanas, los puntos de 'gloria' (una característica no muy realista precisamente) , o el hecho de que los rasgos de personalidad de cada personaje (valor, religiosidad, crueldad, lujuria, etc) pueden afectar decisivamente a las caracterísiticas del mismo, lo cual tampoco es una nota realista.

Al margen de estas consideraciones, Pendragon recrea un mundo épico y legendario bastante difícil de llevar a una mesa de rol, y es un esfuerzo digno de reconocimiento. Interesantes y bonitos textos de apoyo acompañan al manual, entremezclándose con las reglas, se ha realizado una gran labor para que cada personaje tenga 'vida propia' con tablas para averiguar los hechos más notables de la vida de su padre y abuelo, con un interesante sistema de experiencia y evolución de personajes durante los descansos invernales año a año e incluso unas divertidas reglas para introducir a los jugadores en medio de las batallas campales tan indispensables en este contexto.

Quizá la mayor crítica que pueda hacerle a Pendragon es que es un juego para jugar tomándoselo en serio, quizá demasiado en serio. Personajes que deben comportarse conforme al código de la caballería, que están por encima de la 'plebe' y de los que se espera constantemente que actúen como nobles más o menos heroicos no dan mucho pie al humor y si este se presenta es muy sencillo caer en el ridículo o en lo absurdo.

En cualquier caso, un juego bonito y recomendable, con un montón de suplementos publicados en lengua inglesa, aunque con mucho menor éxito en España, habiendos publicado únicamente dos de estos suplementos, además del manual básico.

The Republic of Rome

2006-11-26T23:30:00.000+01:00

GRANDIOSO juego de Avalon Hill que recrea la historia de la antigua Roma en el periodo republicano. Vistoso tablero y variados y bonitos componentes para un juego divertido y realista, aunque complejo.

Es sin duda alguna, uno de mis juegos favoritos y el mejor de todos los que conozco con temática de simulación histórica o política, de tipo realista.

En Republic of Rome cada jugador maneja a uno de los principales grupos o facciones políticas de la Roma republicana. La facción estará compuesta por un conjunto de senadores de distinta influencia y capacidades y podrá progresar haciéndose más fuerte y poderosa o ver disminuida su importancia.

El sistema de juego es muy lógico, pero complejo. Deberemos controlar los ingresos económicos de nuestros senadores, asegurarnos de que no sean tentados por facciones rivales para que no nos abandonen, al tiempo que intentamos atraernos a nuestra causa a los senadores más interesantes de las otras facciones. Intentaremos que nuestros senadores sobrevivan ya que las plagas o las guerras e incluso los asesiantos políticos están a la orden del día...

Cada turno representa un año de juego en el que las alianzas políticas entre facciones son esenciales para poder adoptar decisiones en el senado que permitan el buen gobierno de la República. Se nombrarán a los cónsules y al censor, se asignarán las concesiones públicas, se crearan nuevas legiones con las que librar guerrar en el exterior, y una vez obtengamos victorias militares, enviaremos gobernadores a las provincias.

Para complicar aun más las cosas, no debe descuidarse el estado del pueblo de Roma, que si alcanza un grado importante de descontento puede desembocar en un desorden civil y en matanzas en el senado.

La mecánica de juego implica una necesidad de equilibrio entre los intereses de nuestra propia facción, con la necesidad de que la República sobreviva a las amenazas internas y externas y no se colapse. Es fácil que aun colaborando los jugadores, la República sucumba a las hordas bárbaras o a los desórdenes civiles, pero si las luchas entre jugadores son demasiado implacables, la autodestrucción está asegurada.

Si la República sucumbe, nadie obtiene la victoria.

Pero si no ocurre esto, la victoria irá para un único jugador. Existen distintas maneras de obtener la victoria.

Una es la obtención de la victoria política, a traves del nombramiento de uno de nuestros senadores como consul vitalicio. Para ello nuestro hombre deberá haber acumulado una influencia muy alta al tiempo que nuestra facción debe ser la hegemónica. Además deberemos sobrevivir a los intentos de asesinato.

La otra es la victoria militar. Un general al mando de un ejército enviado a combatir a un enemigo exterior y que salga victorioso, puede declararse rebelde contra Roma y marchar contra la ciudad para nombrarse a si mismo consul vitalicio o emperador. Para vencer de esta manera es importante la posesión de una gran suma de dinero que permita mantener un ejército capaz de competir con el de la propia Roma, y que nuestro general tenga unas dotes militares de primer orden.

Pocas partidas he jugado con otros jugadores, pero he jugado muchísimas en la modalidad 'solitario' del juego, en el que el objetivo es la supervivencia de la República y en la que las facciones rivales se comportan de acuerdo con unas pautas predefinidas.

Un juego precioso y con los únicos defectos de la larga duración de una partida (qué facilmente puede superar las 4 horas) y una sistemática compleja en la que es fácil perderse entre tantas acciones que deben hacerse en cada turno.

Un juego para disfrutar viéndolo y jugándolo, quizá no tanto compitiendo. :)

Glorantha: El Mundo y sus Habitantes

2006-11-21T15:50:00.000+01:00

DIFÍCIL de justificar la adquisición de este manual para Runequest dedicado al universo gloranthano para quien no sea un absoluto fan del mismo.

Y es que el contenido del manual está dividido en dos partes, la primera de ellas es puramente informativa: pautas generales sobre el clima y la geografía gloranthanos, así como unas páginas dedicadas a la historia del universo. Son elementos que sirven casi únicamente para unificar y unificar este universo nacido en los relatos y los juegos, antes de ser visto como 'universo' en su conjunto. Una propuesta radicalmente distinta de la de otros universos de fantasía creados para jugar a rol.

La segunda parte del manual está dedicada a los monstruos y razas de seres inteligéntes exclusivos de Glorantha y que no aparecen en los manuales básicos de Runequest. En realidad la mayor parte se trata de seres realmente exóticos yo diría que bastante poco atractivos, que ni siquiera suponen un porcentaje mayoritario del bestiario gloranthano, en el que están presentes otros muchos seres más habituales de los universos de fantasía y descritos en los manuales básicos.

Resulta curioso que ningún mapa verdaderamente atractivo se contenga en un manual con este título, cuando en la mayoría de suplementos para Runequest aparecen montones de mapas, algunos grandes y otros pequeños.´

Aprovecho esta entrada para corregir un gran error cometido en mis anteriores post dedicados a Runequest. Resulta que hace relativamente poco tiempo, la editorial Moongoose se hizo con una licencia de Hasbro para editar una nueva versión de Runequest, cosa que ha hecho, modificando las reglas de manera significativa, aunque manteniendo el clásico esquema 'porcentual' tan caracterísitico. Pero no solo eso, también ha adquirido de Chaosium la autorización (o licencia) para situar este nuevo Runequest en Glorantha, aunque no en el 'presente' (la tercera edad, en los albores de la Guerra de los Héroes) si no en el pasado, en la segunda edad (la era de los Buscadores de Dioses y el Imperio de los Amigos de los Wyrms). Desde luego es una situación inusual, ya que Chaosium edita su propio juego de rol ambientado en Glorantha Heroquest.

Ya se ha publicado una buena cantidad de suplementos de este nuevo Runequest, incluyendo guías de armas y equipo, escenarios de campaña, módulos... La fecha de publicación en España parece lejana, ya que según se comenta, las licencias de Moongoose son algo caras y pese a la cantidad de interesantes propuestas a cargo de la editorial, de todas ellas tan solo el juego de rol Conan ha visto la luz en España con aparente éxito.

Señor de los Anillos:Tierra Media

2006-11-16T15:43:00.000+01:00

SI hay un juego de cartas que he disfrutado coleccionando, ese ha sido esta primera versión de El Señor de los Anillos: Tierra Media, a cargo de Wizard's of the Coast.

Jugar partidas, la verdad es que he jugado pocas, pero las cartas son una auténtica preciosidad, con montones de ilustraciones bonitas y absolutamente tolkenianas, con cartas para los principales personajes, objetos, lugares y acontecimientos de El Señor de los Anillos y El Hobbit. Incluso hay pequeños mapas de cada región de la Tierra Media.

Por supuesto, una de las cartas más rara sy valiosa no es otra que El Anillo Único. :-)

La mecánica de juego es bastante particular. No es un típico juego de cartas de dos juadores que enfrentan sus fuerzas lanzándose hechizos o lanzando sus criaturas o seguidores contra las del otro. En Tierra Media se trata de sumar puntos de victoria cumpliendo una serie de objetivos que nosotros mismos diseñamos por medio de los personajes que incluimos en nuestra baraja y las demás cartas de que disponemos. Tambíén deberemos, en el turno del otro jugador, enviar adversidades y monstruos contra los personajes del otro jugador, de esta forma, durante nuestro turno asumiremos el papel de las fuerzas de la luz y en el turno de otros jugadores, el de fuerzas de las tinieblas.

Estrategias típicas en el juego pueden ser la de, por ejemplo, utilizar un montón de personajes enanos para conseguir diversos objetos enanos que nos permitan sumar muchos puntos, o utilizar a personajes con habilidades diplomáticas para conseguir el apoyo de aliados y facciones de los pueblos de la tierra media. Si queremos afrontar misiones peligrosas, será aconsejable incluir personajes con buenas capacidades combativas, y si tenemos pensado utilizar objetos poderosos que nos expongan a la corrupción, será una buena idea incluir personajes resistentes a los influjos de Sauron (como los hobbits).

En mi colección logré reunir a los 5 Istaris, a todos los enanos de El Hobbit, algunos anillos de poder y un par de Nazgules, lo cual, a la vista de que muchas de esas cartas las obtuve a precio de saldo en tiendas de segunda mano, no es un mal balance. ;-)

Años después, con el motivo del estreno de las películas de Peter Jackson, la licencia para un juego de cartas coleccionables ambientada en las novelas de Tolkien cambió de manos, y apareció en el mercado un nuevo juego, a cargo de Decipher, que vino a sustituir al anterior, quizá con una mecánica de juego más fluida y amena... pero sin ilustraciones, únicamente con fotogramas de las películas, lo cual creo que le hace perder la mayor parte del encanto de su predecesor...

Advanced Dungeons&Dragons

2006-11-13T13:14:00.000+01:00

EL popular y famoso 'Dragones y Mazmorras' ya había aparecido en España con anterioridad a esta edición a cargo de Ediciones Zinco, pero esta es sin duda su encarnación más famosa, la segunda edición del también llamado 'Avanzado'.

Dungeons & Dragons nació hace la friolera de unos 40 años, a cargo del 'padre' de los juegos de rol, Gary Cygax, quien buscaba una nueva dimensión para sus juegos de miniaturas y quien desarrollo los conceptos de personaje, con sus hojas de personaje, características y otros elementos que hoy en día se dan por supuesto en los juegos de rol.

Con posterioridad nació el Advanced, que se aproximaba más aun a los juegos de rol modernos, alejándose de aquella vocación inicial de 'reglas para jugar con figuritas de plomo'. Han existido hasta tres ediciones de Advanced Dungeons&Dragons, siendo esta, la segunda de ellas, quizá la más celebre y conocida por los roleros españoles, al menos los de cierta edad.

Todas las encarnaciones del concepto Dungeons&Dragons parten de una serie de elementos comunes, como son la división de los personajes en categorías: guerreros, ladrones, clérigos, paladines, magos, la existencia de un sistema de 'niveles de personaje' pudiéndose alcanzar un nivel superior mediante la consecución de 'puntos de experiencia', y una ambientación en la que resultan, por lo general, más importantes los aspectos lúdico-fantásticos que los realistas.

Otras ideas asociadas al juego son, además de los Dragones y las Mazmorras, los objetos mágicos, pociones, las razas de elfos, enanos o halflings y un amplísimo elenco de bichos monstruosos con los que darse de tortazos.

En cada edición han ido introduciéndose modificaciones en las reglas y sistema de juego, creo que por regla general a mejor, buscando un mayor realismo sin perder la 'jugabilidad' inicial y por eso creo que la edición que hoy puede encontrarse en las tiendas, la tercera, es la mejor de todas las aparecidas hasta la fecha, pero mucha gente sigue enamorada de la sencillez de esta segunda edición y de sus mecanismos de juego.

Creo que Dungeons&Dragons es el juego de rol que tiene más de 'juego' y menos de 'rol' de todos los que tengo y a los que he jugado con asiduidad. No puede negarse que su sencillez en mecánica de juego lo convierte en el juego idoneo para introducir a un grupo de jugadores en este tipo de juegos, y además permite jugar y dirigir bastante relajado, olvidándonos de las reglas y centrándonos en la historia.

Pero por otra parte, tampoco puede negarse que en parte esta justificada la fama de juego en el que lo importante es conseguir la espada más bruta y al personaje más cachas con el que cortar en rodajas a un mayor número de enemigos y llevarse un montón de puntos de experiencia y tesoros. Creo que la tercera edición corrige en muchos aspectos esta tendencia, lo cual puede entenderse como una mejora o como un ejercicio de autocrítica, pero tiempo habrá para hablar de ella.

Squad Leader

2006-11-08T11:20:00.000+01:00

TRAS el fiasco que supuso la compra del económico Francia 1944, con el siguiente wargame decidí alejarme lo más posible de aquella idea inicial. El resultado fue la adquisición de Squad Leader, juego que además pertenecía a Avalon Hill, lo cual ya empezaba a significar para mi una cierta garantía (o cuando menos 'apariencia') de calidad.

Squad Leader era bastante más caro que Francia 1944, tenía 4 preciosos tableros de excelente calidad y que han aguantado el uso y el paso del tiempo de una manera envidiable, en este juego se opera a escala de pelotón de soldados o vehículo a vehículo (en Francia 1944 se hacía por divisiones enteras) y el nivel de detalle y complejidad de las reglas era mucho mayor, aunque paradójicamente, todo parecía tener mucho más sentido y ser, hasta cierto punto, mucho más intuitivo, al menos en los escenarios iniciales del juego, que solamente usaban las reglas más básicas.

Por aquel entonces no lo sabía, pero estaba empezando a descubrir la diferencia entre los wargames llamados 'estratégicos' y los llamados 'tácticos' siendo el Squad Leader o SL, ejemplo paradigmático de los segundos, junto con su hermano mayor, el impresionante, voluminoso y, según dicen, Advanced Squad Leader o ASL, cuyos manuales de reglas cuestan unos 60 euros... (Si, solamente los 'manuales').

Pero con el nivel de complejifad de SL yo ya tenía bastante, incluso tenía de sobra, y a lo largo de los años he podido jugar partidas con distintos jugadores y, por suerte, ser capaz de disfrutarlo en solitario jugando contra mi mismo, algo que no todos los juegos de este tipo permiten (de hecho, la mayoría no lo permiten, a menos que se tenga personalidad múltiple ;-) ). Para mi era como jugar con mis soldaditos de plástico de cuando era un niño pequeño, solamente que con reglas complicadas, un tablero y lanzando dados.

Mediante distintas combinaciones de los tableros y un diferente empleo de algunas de las fichas del juego, SL permite representar a escala táctica multitud de diferentes escenarios en el teatro de operaciones europeo en la Segunda Guerra Mundial, tanto en el frente occidental como en su frente oriental. Americanos, rusos y los imprescindibles alemanes, combaten teniendo en cuenta pelotones de infantería, oficiales al mando, ametralladoras, bazookas, camiones, tanques, bombardeos de artillería... incluso lanzallamas.

Con los años mi interés y mis ganas por jugar a SL se han ido desvaneciendo, pero sigo considerándolo un excelente juego. Tengo todas las fichas del juego perfectamente ordenadas en una bonita caja de madera en el fondo de mi armario, con los tableros perfectamente conservados y todos los componentes en un buen estado general. Aguardan a una nueva fiebre belicista o de interés por la Segunda Guerra Mundial, para abandonar sus cuarteles de invierno y asaltar la mesa de juego.

Algún año de estos...

Dioses Glorantha

2006-11-06T17:28:00.000+01:00

CON este extenso suplemento para Runequest se inició en España el tratamiento a fondo del particular universo creado por Greg Stafford, Glorantha, el universo que nació de la mano de Runequest, y que años después se separaría del sistema de juego que lo vio nacer.

Aunque se trataba nada menos que del sexto libro dedicado a Runequest, este era el de fecha de edición americana más pretérita de todos los publicados en España hasta aquel momento ya que estaba concebido para la segunda edición americana del juego mientras que los suplementos de Runequest disponibles hasta la fecha eran todos pertenecientes a la tercera edición del juego.

Resulta curioso encontrar como primera, y a la postre fundamental, descripción del universo gloranthano no una guía geográfica, histórica, cultural o incluso biológica del mismo... En vez de eso nos encontramos con un libro que nos describe extensamente a 60 cultos a diferentes dioses, y en el que se nos dan pinceladas sobre otros muchos dioses, semidioses y héroes míticos. Es algo que puede parecer extraño, pero que una vez conocidas las peculiares características del universo gloranthano, nos damos cuenta de que esta era, sin duda, la mejor forma de iniciar un contacto.

Y es que en Glorantha, la magia es omnipresente. Cualquier personaje, desde el más simple campesino al más opulento noble, tiene acceso a poderes mágicos: conjuros, hechizos e incluso intervenciones divinas. Evidentemente no al mismo nivel. No es igual la magia de un agricultor que en época de siembra trata de ayudarse con métodos mágicos a mejorar su plantación, que la de un poderoso sacerdote del dios de la muerte capaz de separar el alma del cuerpo de otro ser vivo y enviarlo directamente a... la otra vida.

Y si la magia es omnipresente, lo dioses son la fuente absoluta de la magia divina y una de las principales fuentes de la espiritual y la hechicería. Conocer a los dioses de Glorantha es conocer la historia del mundo, su clima, las razas y culturas, las relaciones entre estas y el complicado equilibrio de poderes de un mundo en el que la fantasía vuela a una altura nunca vista hasta entonces.

Panteones enteros de dioses solares, del viento, de la oscuridad, del océano, de la tierra, del caos... Incluso cultos monoteistas o propios de cada una de las razas antiguas: enanos, elfos, trolls e incluso los... ¡patos! Todo eso y más podemos encontrar en Glorantha.

Battletech

2006-11-02T15:32:00.000+01:00

CREO que nunca he jugado tanto a otro juego durante un verano como a Battletech cuando terminé la EGB hace ya... unos cuantos años. Éramos un grupo de 4 amigos, a los 4 nos gustaba mucho y para colmo uno de mis amigos se rompió la pierna y pasamos buena parte de nuestras vacaciones llendo de visita a su casa, y jugando a Battletech, principalmente, un clásico aparecido en los años 80 y editado en España por la desaparecida (y añorada) Diseños Orbitales.

Ambientado en el Siglo XXXI, Battletech nos describe un futuro de ciencia-ficción ciertamente violento. En él, la humanidad unida y trabajando en armonía ha logrado conquistar las estrellas y alcanzar logros científicos asombrosos bajo la bandera de la Liga Estelar, para después entrar en un periodo oscuro de guerras entre distintas facciones autodenominadas 'Estados Sucesores' (de la Liga Estelar) en las que se combate planeta a planeta. En los campos de batalla del Siglo XXXI, las máquinas de combate definitivas son unos gigantestos robots de aspecto humanoide, fuertemente armados y blindados llamados battlemechs, o simplemente 'mechs'. Sus pilotos, llamadas 'mechwarriors' constituyen la élite de los ejércitos de los Estados Sucesores.

En Battletech, sobre un tablero dividido en casillas hexagonales, combaten los mechs de un jugador contra los de otro, pudiendo enfrentarse un número ilimitado de jugadores o hacerse equipos entre ellos. Cada bando está constituido por uno o más (normalmente 4) mechs, existiendo decenas de modelos y variantes de los mismos. Desde los más rápidos y ligeros hasta gigantescos monstruos casi imparables (excepto por otro mech de similar tonelaje).

Es un juego altamente estratégico en el que es imprescindible manejar las ventajas de cada mech y sus puntos débiles (velocidad, alcance de las armas, capacidad de salto, nivel de blindaje) en el que las posibilidades son ilimitadas.

Battletech ha tenido un gran éxito a escala mundial, dando lugar a dos o tres docenas de novelas, diversas ediciones de un juego de rol ambientado en su universo llamado Mechwarrior, expansiones del juego con más modelos de mechs, nuevos tableros, reglas para jugar en ciudades o utilizando cazas aeroespaciales. Existen también montones de guías sobre mechs y sobre el mundo de Battletech, incluyendo libros con escenarios, reglas para jugar con compañías mercenarias, figuras de plomo y montones de productos más.

Incluso existen juegos de cartas coleccionables, con sus expansiones, figuras de plástico coleccionables, una antigua serie de dibujos animados y montones de merchandising y productos relacionados.

Mención aparte merecen los videojuegos inspirados en el universo Battletech, que creo que superan la decena con creces.

Desde aquel verano apenas he vuelto a jugar más que un puñado de partidas de Battletech, la mayoría sin mucha gracia, y me he mantenido al tanto de las novedades en el universo del juego tan solo a medias, leyendo alguna novelilla y curioseando por internet. Hace unos años entré a jugar en la fantástica web española www.solaris7.net dedicada a partidas del juego por e-mail, y que le recomiendo a todos los apasionados del juego, sin embargo hace poco más de un año abandoné la liga un tanto cansado y la verdad es que no la echo mucho de menos.

James Bond

2006-10-30T13:39:00.000+01:00

JAMES Bond, es uno de esos juegos de rol 'malditos' publicados en España a principios de los años 90 cuando las ventas sonreían a JOC Internacional y la afición al rol crecía, sin que nadie supiera donde estaría el techo de ese crecimiento. Años después descubrimos que en realidad el techo no estaba muy alto y que el rol sería una afición minoritaria por los siglos de los siglos...

Pero por aquel entonces, parecía una buena idea o al menos una propuesta interesante y novedosa. James Bond, con licencia de la compañía americana Victory Games y basado en las novelas de Ian Fleming debió de llamar la atención de más de un aficionado a las novelas o las película basadas en las mismas. Y es que yo siempre he visto con cariño las películas del famoso 007, (las protagonizadas por Sean Connery, las restantes me resultan bastante insoportables).

Así que me hice con un ejemplar a un precio asequible para la época, pese a la horrenda portada y la más horrenda aun contraportada. Me atrevería a decir que se trataba de uno de los más espantosos diseños para la portada de un juego de rol jamas publicados en España.

Con el manual te regalaban un juego completo de dados de rol, al menos en la tienda en donde lo compré yo. A la vista de los precios que han alcanzado los dados roleros en los ultimos tiempos, tengo que decir que ya solo por los dados, creo que hice un buen negocio.

En cuanto al juego en si, decir que no pasé de unas pocas partidas, para luego ocupar un sitio en la estantería durante más de una década. Recuerdo que el sistema de juego no estaba tan mal. Era sencillo, rápido de resolver y con algunas aportaciones originales a las reglas. Se podía utilizar un proceso de seducción, resistirse a la tortura, protagonizar persecuciones en coche y jugar en el casino a varios juegos diferentes.

Diseñar una historia de espionaje internacional, con malvados traficantes, terroristas o agentes malvados, es una posibilidad que a menudo me ha resultado tentadora, especialmente después de haber visto una película del género que me haya gustado especialmente. Pero convertir esa historia en partida de rol ya es harina de otro costal y una tarea que si fuera emprendida por mi, estaría condenada al fracaso de antemano.

Al menos, eso es lo que he pensado siempre... Y es que puestos a hacer el esfuerzo de preparar una partida de rol, hay montones de juegos que me suelen apetecer más y que intuyo que a la inmensa mayoría de jugadores también les apetecerán más.

Siendo así, diría que a mi manual de James Bond le aguarda otra década en la estantería...

Diplomacia

2006-10-28T13:28:00.000+02:00

DIPLOMACIA (Diplomacy) es un veteranísimo juego, cuya publicación data de la década de los 50, e incluso es altamente probable que se jugara de manera extraoficial desde muchos años antes de su publicación.

Diplomacy, se define en su edición más célebre y conocida, la que corrió a cargo de Avalon Hill como "un juego de intriga internacional". De esta definición, la palabra intriga resulta ser la clave.

Este es un juego ambientado en la Europa de los años previos a la Primera Guerra Mundial, en el que cada jugador representa a cada una de las siete potencias principales del momento. Se utiliza un tablero en el que se representa a Europa dividida en paises y regiones, y fichas de dos tipos (ejércitos y flotas) de siete colores diferentes, uno correspondiente a cada jugador.

Las reglas del juego son en extremos simples y sencillas de explicar ante un mapa y las fichas del juego, aunque he comprobado por mi mismo que una explicación por escrito resulta muchísimo más complicada. Conviene puntualizar que en este juego no existe el azar, todas las acciones se resuelven simultaneamente conforme a los movimientos hechos (en secreto) por cada jugador sin que intervengan cartas, dados o eventos aleatorios de cualquier tipo.

Pero la nota verdaderamente distintiva del Diplomacy nada tiene que ver con las reglas si no con el desarrollo del juego. Se hace imprescindible a la hora de buscar la victoria o la mera supervivencia el desarrollo de una intensa actividad diplomática con los demás jugadores a fin de formar las mejores alianzas, cooperar y aislar a nuestros enemigos. La traición y el doble juego forman un papel esencial en este tipo de actividad. Un buen jugador de Diplomacy no distingue entre amigos a la hora de jugar y debe ser capaz de cualquier cosa para vencer, dentro del juego y dejando al margen cuestiones personales.

Siendo esto así, parece que el nacimiento de internet, décadas después del juego, a creado la plataforma idonea con la que me atrevo a suponer que debieron soñar los creadores de este juego para poder desarrollar partidas. La posibilidad de diseñar mapas en formato digital a gusto de los jugadores, la posibilidad de utilizar software para procesar de manera automática de turnos, y el empleo de una forma de comunicación directa, barata, rápida y almacenable, como es el correo electrónico, para poder desarrollar la labor diplomática, convierten a internet en el mejor soporte imaginable para Diplomacy.

A estos factores conviene sumar la posible necesidad, o cuando menos conveniencia, de jugar con un número elevado de jugadores (siete, generalmente), por lo que la supresión de la necesidad de encontrarse fisicamente en un mismo lugar a la hora de resolver cada turno terminan de apuntalar la idoneidad de la red de redes.

Hace pocos años, Hasbro, poseedora de Avalon Hill y sus productos, de quien ya se ha hablado en otras entradas, sacó una nueva y lujosa edición del juego, con piezas de metal, tablero colorido de alta calidad, etc. Es una compra que no me atrevería a recomendar más que a coleccionistas de juegos o a miembros de una asociación numerosa de jugadores dispuestos a jugar a Diplomacy.

Runequest Avanzado

2006-10-27T16:08:00.000+02:00

LA división en dos manuales, uno básico y uno avanzado, del reglamento de Runequest aparecido en España en los años 80 (Runequest tercera edición en Estados Unidos) desconozco si es un fenómeno puramente español o si se ha repetido en otros lugares del mundo.

Lo cierto es que para jugar a Runequest se convierte en un elemento prácticamente imprescindible. A continuación intentaré exponer cuales son las que creo que pueden ser las lineas maestras de ambos manuales y las características del juego.

En Runequest, al igual que ocurre con los juegos de rol más conocidos, cada personaje está definido por una serie de características que podríamos denominar 'de nacimiento' (fuerza, destreza, inteligencia, etc) y unas habilidades que son consecuencia en parte de las primeras y en parte de la experiencia acumulada durante los años.

Runequest es un sistema centrado en el combate físico y la magia, aunque no tanto como el D&D de la primera y segunda edición (su más directa referencia a la hora de hacer una comparación).

Runequest es un sistema que busca el realismo en cuando al reflejo del mundo en unas reglas, sin por ello convertirse en un sistema farragoso o demasiado complejo (críticas que se han hecho con frecuencia del otro coloso del rol fantasioso, Rolemaster). Cuestión distinta es que ese mundo sea más o menos fantástico e irreal. En Runequest un golpe de espada puede romper fácilmente el brazo del personaje más poderoso si es asestado con cierta pericia. Superar a varios enemigos a la vez se convierte en todo un desafío, aunque las capacidades combativas del combatiente solitario sean mucho mejores que las de sus enemigos.

Las armaduras se convierten en un elemento esencial a la hora de mejorar nuestras posibilidades de sobrevivir a un combate en Runequest, pero las armaduras pesan y realizar actividades físicas con ellas o incluso viajar trasportándolas tiene su precio y su reflejo en el juego.

Con los años descubrí que uno de los posibles motivos de todo esto pudo haber sido la intervención de una asociación de aficionados a las armas medievales en el desarrollo y perfeccionamiento del sistema de juego. Suena raro, pero es una explicación que a la vista del manual tiene todo el sentido del mundo.

Contrasta este realismo de las reglas con el universo gloranthano que se caracteriza por ser un universo de fantasía pura y desatada. En el futuro espero poder comentar más cosas sobre Glorantha.

El otro punto fuerte en las reglas de Runequest es su sistema de magia. Destaca la existencia de hasta 4 sistemas simultaneamente: espiritual, divina, hechicería y ritual. Y es que en el universo gloranthano, todos los personajes tienen acceso a algún tipo de magia, siendo excepcionales los personajes que no conocen ningún tipo de conjuro.

Magic, el Encuentro

2006-10-26T14:01:00.000+02:00

MAGIC, el Encuentro (Magic the Gathering) supuso un acontecimiento sin precedentes y un auténtico fenómeno a escala mundial a mediados de los años 90. La mayoría de los aficionados españoles hicimos nuestros pinitos con la tercera edición del juego, toavía en lengua inglesa. Actualmente hay, al menos, una novena edición e incontables y variopintas expansiones para el juego.

Magic es un juego de cartas coleccionables (Trading Card Games). Estos juegos se caracterizan porque los componentes utilizados, cartas, se obtienen al azar mediante la compra de sobres o mazos. A menudo, y el caso del Magic es paradigmático al respecto, existe una gradación de cartas comunes, inusuales y raras.

El sistema de juego del Magic nunca fue perfecto. En cada edición se han ido sucediendo revisiones y correcciones de las reglas, se han prohibido cartas y se ha restringido el uso de otras. Las revistas especializadas y los foros de internet están repletos de dudas sobre las reglas y sobre el uso de las cartas. Los componentes del juego son simples naipes, desproporcionadamente caros a mi entender y para colmo los enfrentamientos entre jugadores son a menudo desequilibrados y no por razón de estrategia o azar si no que lo son por razón de poseer mejores cartas, circunstancia a menudo aparejada a un mayor desembolso económico o una intensa actividad especulativa.

Pero pese a todas estas aparentes pegas, Magic supuso, aun supone, un éxito de ventas y una cantidad de ingresos que se me antoja del todo imposible de imaginar por su propio creador, Richar Garfield, profesor de matemáticas. La pequeña Wizard's of the Coast, empresa comercializadora del juego, pasó de ser una total desconocida a un gigantesco monstruo empresarial con una extensa gama de juegos en su catálogo incluyendo juegos de rol de la talla y prestigio de D&D, Rolemaster o Runequest.

Y es que Magic es un juego tremendamente divertido. El coleccionismo de cartas de variado valor y utilidad, la confección y perfeccionamiento de mazos, y partidas imprevisibles y llenas de emoción son ingredientes que sirven para confeccionar un juego de éxito que para colmo fue tremendamente innovador.

Se ha dicho que el Magic es un juego 'adictivo' en el sentido más peyorativo del término. Esta es una afirmación que creo inexacta e injusta.

Jugar a Magic es una experiencia divertida y, alternando los oponentes o nuestro propio mazo de vez en cuando, no es en absoluto cansina. Como tal, provoca la necesidad de jugar más y más, algo que creo que viaja aparejado a la naturaleza humana. Ocurre, por desgracia, que para disfrutar plenamente del juego se hace necesario desembolsar más dinero a medida que jugamos... Y de ahi la aparición recurrente del término 'adicción'.

Magic puede jugarse a dos niveles, de los cuales yo solamente conozco el primero.

Como juego entre colegas (amigos, compañeros de instituto, universidad, etc) siendo una experiencia divertidísima, especialmente si se comparte con un círculo de jugadores que desembolsa en el juego una cantidad parecida a la que desembolsamos nosotros.

Pero existe un segundo nivel, el de los torneos, elecciones de cartas en tiendas especializadas (o drafts) e incluso el de los campeonatos oficiales (regionales, nacionales, continentales y mundiales). Lejos de ser una realidad inalcanzables, el mundillo de los torneos está al alcance de cualquiera empeñado en ello. Existen torneos a medida de novatos, en los que solamente se permite utilizar cartas de las últimas expansiones o incluso únicamente de la última expansión. También hay torneos en los que se utilizan cartas y recién compradas en mazos y sobres distribuidos entre los participantes. Y claro, también hay torneos en los que se permite utilizar todas las cartas del juego, excpeto las prohibidas o restringidas, existiendo multiples variantes de todos ellos.

Hay un torneo a medida de cada jugador, siempre que esté dispuesto a gastarse el dinero.

Tengo buenos recuerdos del Magic. Lo he pasado bien con mis amigos, he disfrutado comprando cartas, he gastado dinero, aunque tampoco cantidades excesivas y siempre muy escalonadamente (quizá un sobre a la semana en mis épocas de jugador) y he jugado muchísimas partidas, tantas que no me atrevo a hacer una estimación, ocupando ratos perdidos o tardes enteras. Atrás quedan mis años de jugador, pero no tengo intención alguna de deshacerme de mis viejas cartas, quien sabe, quizá algún día las desempolve juegue con ellas...

La Llamada de Cthulhu

2006-10-25T00:24:00.000+02:00

HOY toca hablar de otro de los pesos pesados del mundillo de los juegos de rol, nada menos que La Llamada de Cthulhu, otro de mis favoritos al que, por extraño que pueda sonar, creo haber jugado muchas menos partidas de las que habría deseado, y eso que han sido montones de ellas. Sin embargo, aun tengo cierta sensación de insatisfacción por no haber conseguido nunca jugar un campaña 'redonda' o por haberme quedado a las puertas de algo verdaderamente interesante.

La Llamada de Cthulhu (Call of Cthulhu) es otro de esos juegos clásicos editados por Chaosium, como Runequest, que, sin embargo, parece haber resistido mejor el paso del tiempo y que sigue aun vivo, creo recordar que anda por su sexta edición.

Su sistema de juego, a cargo de Sandy Petersen, quien también sería uno de los diseñadores esenciales de la tercera edición de Runequest, es una especia de simplificación de este último (lo mismo ocurriría con Stormbringer, ambientado en los mundos de Michael Moorcock) adaptada a los años 20 del Siglo XX.

Pero la principal nota distintiva de este veterano juego no es su sistema, aunque añadía elementos novedosos como la 'salud mental' contemplada en la puntuación de 'cordura' si no la ambientación escogida. Hasta la fecha el mundo de los juegos de rol se circunscribía al ámbito de la fantasía heroica (D&D o el propio Runequest) o como mucho, de la Ciencia Ficción (Traveller) mientras que La Llamada se sitúa en el contexto de la obra literaria de H.P. Lovecraft, una mezcla de horror cósmico o extraplanar con un profundo anclaje en los años 20 y
a menudo situado en la región de Nueva Inglaterra en los Estados Unidos.

Lovecraft era un escritor de una generación maldita a la que pertenecían entre otros R.E. Howard, el póstumamente famoso creador de Conan el Bárbaro que al igual que haría el propio Howard, desarrollo un universo propio en el que seres alienigenas de un inconmensurable poder, llamados 'Primigenios' conspiran contra la humanidad y contra todo lo que está vivo para traer el caos y la destrucción. Los Primigenios se valen de sus no menos horrendos servidores a menudo horripilantes a los ojos humanos, y de hombres que han perdido la cordura y sirven voluntariamente a estos oscuros 'dioses'.

En La Llamada de Cthulhu el personaje-investigador acepta su papel de mero peón entre fuerzas más allá de su comprensión y lucha por evitar terribles catástrofes a un mundo felizmente ignorante de las graves amenazas a las que se enfrenta.

Tras la separación de Chaosium y Avalon Hill, se vivieron oscuros años para la propia Chaosium y para su juego de rol estrella (toda vez que los derechos de Runequest habían quedado en poder de Avalon Hill) en los que a punto estuvo de desaparecer. Sin duda fueron de ayuda la cesión de licencias a otras compañías para editar sus propias versiones de La Llamada de Cthulhu (incluyendo el juego de cartas coleccionables 'La Llamada de Cthulhu' o el juego de mesa 'Arkham Horror' a cargo de Mayfair Games. El juego de cartas hace años que puede verse en las tiendas españolas, el de mesa está a punto de ver la luz en su versión en castellano a cargo de Edge Entertainement.

Entre esa cesión de licencias incluso se anuncia un 'Munchkin Cthulhu', juego de cartas no coleccionables de carácter humorístico-paródico a cargo de Steve Jackson Games.

La cesión de licencias también incluye el 'permiso' para la publicación de suplementos para el propio juego de rol (senda que han seguido dos o tres compañías, con dispares resultados) y la versión D20 a cargo del gigante Hasbro (que es la empresa que sucede a Wizard's of The Coast en la gestión del imperio D&D, Magic The Gathering, etc). Sin embargo, tras la publicación de unos cuantos suplementos, Hasbro ha dado por muerta la linea 'Cthulhu' de su sistema D20 sin que haya llegado a alcanzar la décima parte de importancia en cuanto a ventas y volumen de material publicado del clásico sistema porcentual de Chaosium.

En esta vorágine de cesión de licencias y competición de sistemas, curiosos experimentos como 'Cthulhu Now' (ambientado en el presente) 'Cthulhu Punk' (ambientado en un futuro tecnológico) o 'Cthulhu Dark Ages' (ambientado en plena Edad Media) han llegado al mercado, también con distinta suerte.

En todo caso y al margen de todos ellos, yo sigo quedándome con el sabor del clásico y con sus inolvidables y maravillosas campañas que siempre me quedaré con las ganas de emprender y jugar hasta el final.

Francia: 1944

2006-10-24T12:46:00.000+02:00

FRANCIA 1944: La Cruzada Aliada en Europa es el segundo juego que escojo para comentar.

No podría haber mayor diferencia con respecto al primero. Si RuneQuest es un juego de rol y uno de mis juegos favoritos, Francia 1944 (France 1944) es un wargame de corte clásico, en cuanto a temática, y fatalmente caido en desgracia desde prácticamente el momento de su compra.

Creo que no exageraría si dijera que este es el único juego de mesa que he comprado y con el que JAMAS he llegado a jugar con nadie. Y lo peor de todo es que 15 años después de su compra, sigo sin tener demasiadas ganas de jugar con él.

Editado por Victory Games en los años 80, nos encontramos con un wargame con el clásico formato tan de moda en la época (y aun muy utilizado hoy en día) de tablero con casillas hexagonales y fichitas cuadradas que representan a las distintas unidades de los ejércitos combatientes, con tendencia a apilarse unas sobre otras.

Como deja entrever el título, el juego está ambientado en la Segunda Guerra Mundial, en concreto en el periodo que abarca desde la ocupación de Normadía hasta la caida de Alemania. En el juego se enfrentan fuerzas desiguales, como es lógico los Aliados disponen de más unidades, más refuerzos, más posibilidades de iniciar ofensivas, apoyo de aviación y un largo etc, mientras que los alemanes, pese a su inferioridad, cuentan con el factor tiempo a su favor ya que si logran resistir un determinado número de meses, se les considera victoriosos.

Como wargame es de una mecánica bastante sencilla (es decir, apenas es un poco más complejo que cualquier otro juego que no sea un wargame). Pese a ello, la duración estimada de una partida puede irse a un puñado de horas, más de 3 o 4. El juego sigue el típico desarrollo de defensor obligado a utilizar las ventajas estratégicas que le ofrece el terreno y que a menudo se ve obligado a decidir entre ceder terreno o aumentar sus pérdidas, y un atacante con superioridad logística que se ve acuciado por el tiempo y que trata de romper la defensa del rival antes de que sea tarde.

El juego aparece considerado como un wargame de baja calidad, olvidado o recordado con comentarios del tipo 'uno de los peores wargames a los que he jugado nunca'.

Quizá alguien se pregunté cómo es que me hice con el mismo hace ya tantos años y qué motivos me llevaron a comprarlo. Es sencillo. Deseaba comprar un juego de estrategia ambientado en la Segunda Guerra Mundial, desconocía por completo el mercado (algo normal y comprensible en aquellos tiempos en los que no existía Internet) y además tenía poco dinero disponible y este era el juego más barato que pude encontrar. El motivo de que fuera tan barato no era otro que su tablero de papel, en contraste con los lujosos y gruesos tableros de los juegos editados por Avalon Hill, además apenas tenía componentes, tan solo las fichas de las unidades de ejército, un par de dados y un manual (bastante fino).

Son errores que se cometen en la juventud, pero que aun hoy en día me provocan nostalgia cuando recuerdo la emoción que sentí al comprarlo, y la decepción que fui sufriendo con el paso del tiempo al darme cuenta de que aquello no era tal y como me había imaginado.

Runequest

2006-10-23T23:10:00.000+02:00

NO se me ocurría nada mejor para empezar este rincón lúdico que hablar de mi juego de rol favorito, el ilustre veterano de las compañías americanas Chaosium y Avalon Hill, editado en nuestro pais por la no menos legendaria JOC Internacional. Runequest.

La historia editorial del juego, aparecido inicialmente en los 70 nada menos, es un tanto particular. Runequest surge como juego de rol ambientado en el universo de Glorantha, creado por Greg Stafford quien previamente había diseñado algunos juegos 'menores'como el juego de mesa 'White Bear and Red Moon' (nunca aparecido en nuestro pais). En el proyecto interviene la por entonces poderosa compañía de juegos Avalon Hill, fusionada con Chaosium.

El juego tiene una segunda edición, también ambientada en Glorantha, y una tercera, que es la que se edita en España en la década de los 80, en la que Runequest se convierte en un sistema de juego 'universal' adaptable a cualquier universo de fantasía que elijamos.

Tiempo despues Chaosium y Avalon Hill se separarán, correspondiéndole a la primera los derechos sobre Glorantha y a la segunda los del 'sistema' Runequest. De Glorantha hablaremos en el futuro.

Separado del muy particular universo gloranthano, los suplementos de Runequest de los años posteriores son, en mi opinión, de muy mala calidad. Quizá el mejor de ellos sea la Isla de los Grifos (que era un refrito de un antiguo suplemento gloranthano llamado 'La Montaña de los Grifos), y otros como 'La Ciudad Perdida de Eldarad' son simplemente infumables.

Runequest languidece tanto en las ventas como en las preferencias mayoritarias de de los aficionados de todo el mundo, solo unos pocos permanecemos fieles a finales de los años 90, y
entonces es cuando llegamos al final de nuestra historia. La multimillonaria 'Wizard's of the Coast', compañía propietaria de la gallina de los huevos de oro 'Magic, The Gathering', adquiere Avalon Hill, algo inimaginable algunos años antes.

La política comercial de Wizard's of the Coast es potenciar al máximo la tercera edición de Dungeons and Dragons (cuyos derechos también había adquirido, las cartas del Magic realmente dieron para mucho) y el llamado 'sistema D20'. Esto supone el fin para el maltrecho Runequest que termina por convertirse en un recuerdo del pasado...

Pero... ¿Qué ocurre con el universo de Glorantha? Recordemos que Chaosium y Greg Stafford han retenido los derechos realitivos a dicho mundo y además, han adoptado una linea comercial 'linuxera' si se me permite la comparación, apoyando las aportaciones creativas a dicho universo por parte de aficionados, a veces llegando incluso a oficializarlas y buscando nuevas áreas de crecimiento como la industria videojueguera (con el juego Gloranthano King of the Dragon Pass).

Pues lo que ocurre, es que Glorantha sigue vivita y coleando, y con nuevos sistemas de juego, el extraño Hero Wars, que no llega a publicarse en nuestro pais, y el de
inminente aparición en las librerías españolas (editado por Edge) HeroQuest. El 'guiño' del
nombre salta a la vista...